As mulheres foram enganadas sobre a menopausa

Ondas de calor, insônia, dor durante o sexo: para alguns dos piores sintomas da menopausa, existe um tratamento estabelecido. Por que não é oferecido a mais mulheres?

Crédito...Marta Blue para o The New York Times

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Por Susan Dominus

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Nos últimos dois ou três anos, muitos de meus amigos, principalmente mulheres na casa dos 50 anos, se encontraram em um estado inesperado de sofrimento. A causa de seu sofrimento era algo que elas tinham em comum, mas isso não as tornava mais fáceis de decidir o que fazer a respeito, embora soubessem que estava chegando: era a menopausa.

Os sintomas que experimentaram foram variados e intrusivos. Algumas horas perdidas de sono todas as noites, interrupções que destruíam seu humor, sua energia, os vastos recursos de boa vontade necessários para pais e parceiros. Uma amiga suportou períodos de uma semana de sangramento menstrual tão intenso que teve que faltar ao trabalho. Outra amiga foi atormentada por até 10 ondas de calor por dia; uma terceira ficou tão perturbada com seus ataques de raiva, a intensidade deles nova para ela, que ela sentou seu filho de 12 anos para explicar que não estava se sentindo bem - que havia uma coisa chamada menopausa e que ela estava passando isto. Outra sentiu uma secura generalizada na pele, nas unhas, na garganta e até nos olhos - como se ela estivesse se calcificando lentamente.

Então, no ano passado, alcancei o mesmo estado de transição. Tecnicamente, ela é conhecida como perimenopausa, a fase biologicamente caótica que antecede a última menstruação da mulher, quando seu ciclo reprodutivo faz sua fase final e vacilante. A mudança, que dura, em média, quatro anos, geralmente começa quando as mulheres chegam aos 40 anos, ponto em que os sacos produtores de óvulos dos ovários começam a despencar em número. Em resposta, alguns hormônios – entre eles o estrogênio e a progesterona – aumentam e diminuem erraticamente, seus sistemas de sinalização habituais falhando. Durante esse período, a menstruação da mulher pode ser muito mais pesada ou mais leve do que o normal. À medida que os níveis de estrogênio, um mensageiro químico crucial, tendem a diminuir, as mulheres correm maior risco de sintomas depressivos graves. A perda óssea acelera. Em mulheres com risco genético para a doença de Alzheimer, acredita-se que as primeiras placas se formem no cérebro durante esse período. As mulheres muitas vezes ganham peso rapidamente, ou o veem se deslocar para a cintura, pois o corpo luta para reter o estrogênio produzido pelas células de gordura abdominal. O corpo está em um estado temporário de ajuste, até mesmo de reinvenção, como uma máquina que antes funcionava a gás tentando se ajustar à energia solar, desafiada a encontrar soluções alternativas.

Eu sabia que estava na perimenopausa porque minha menstruação desaparecia por meses seguidos, apenas para retornar sem nenhuma explicação. Nas semanas que antecederam cada menstruação, senti um desconforto abdominal tão extremo que fiz um ultrassom para ter certeza de que não tinha nenhum cisto cada vez maior. Às vezes, ondas de calor me acordavam à noite, forçando-me diretamente a pensamentos ansiosos que ganham vida feroz nas primeiras horas da manhã. Ainda mais angustiante foi a difícil reviravolta que minha memória deu para pior: eu estava sempre em branco sobre algo que dizia assim que o dizia, tateando cronicamente em busca de palavras ou nomes - um desenvolvimento aparente o suficiente para que pessoas próximas a mim comentassem sobre isso. . Fiquei assombrado com uma conversa que tive com um escritor que admiro, alguém que desistiu relativamente jovem. Em uma pequena festa, perguntei a ela por quê. "Menopausa", ela me disse sem hesitar. "Eu não conseguia pensar nas palavras."

Os relatos de meus amigos sobre as visitas médicas recentes sugeriam que não havia nenhum recurso óbvio para esses sintomas. Quando uma amiga mencionou que ela estava acordando uma vez todas as noites por causa de ondas de calor, seu ginecologista acenou que não valia a pena discutir. Uma colega minha que buscava alívio para as ondas de calor recebeu uma prescrição de extrato de pólen de abelha, que ela obedientemente tomou sem resultado. Outra amiga que expressou preocupação com uma diminuição da libido e secura vaginal pode dizer que seu ginecologista não se sentia à vontade para falar sobre ambos. ("Eu pensei, ei, você não é um médico de vagina?" ela me disse. "Eu uso essa coisa para sexo!")