“Fogo Silencioso”: Os Perigos da Inflamação Oculta

A terminologia médica está repleta de "ites": artrite, colite, hepatite, miocardite. "Itis" significa inflamação, e todos esses termos indicam a parte específica do corpo que é afetada: articulações, cólon, fígado, coração.

"Um fogo silencioso: a história da inflamação, dieta e doença", um livro de Shilpa Ravella, MD, apresenta a história da crescente compreensão da ciência médica sobre a inflamação oculta. Essa inflamação é "silenciosa e sinistra" e está ligada a muitas condições crônicas, escreve Ravella, gastroenterologista com experiência em nutrição.

Shilpa Ravella

Ravella, professor assistente de medicina no Vagelos College of Physicians and Surgeons da Universidade de Columbia, falou conosco sobre a inflamação oculta, sua conexão com condições crônicas e com alimentos e germes, e o que os profissionais médicos e o público podem fazer sobre a inflamação.

Muitas vezes pensamos na inflamação como uma força primitiva que evolui com uma intenção benevolente de se esforçar para proteger o corpo contra coisas como patógenos, venenos e traumas, aos quais os humanos antigos sucumbiam rotineiramente. Muitas vezes, você pode ver a inflamação a olho nu se se machucar de alguma forma, como bater o joelho na borda de uma mesa. A inflamação trabalha para curar a ferida. No entanto, o problema é que a inflamação nem sempre é útil ou mesmo inofensiva. Hoje, sabemos que a inflamação desempenha um papel muito importante não apenas na autoimunidade, mas também em muitas outras doenças crônicas da modernidade, como doenças cardíacas, câncer, obesidade, diabetes e envelhecimento. A inflamação não é apenas uma consequência da doença, mas também uma potencial causa raiz dela.

No livro, concentro-me nessa ideia de inflamação invisível de baixo nível que fervilha silenciosamente nos corpos de pessoas ostensivamente saudáveis ​​e como pode ser um fio comum que permeia muitas ou quase todas as doenças. O principal fio unificador da inflamação oculta que descrevo no livro é que não estamos acostumados a diagnosticá-la e tratá-la rotineiramente. É uma definição que está evoluindo à medida que aprendemos mais sobre a inflamação oculta.

Inicialmente, fui motivado pelo fato de alguém muito próximo a mim ter passado por uma doença autoimune rara e devastadora. Também fui motivado por meus pacientes e outras pessoas que sofrem de todas essas doenças relacionadas à inflamação oculta. Quando comecei a me aprofundar mais nessa pesquisa, fui inspirado pela história da ciência e dos cientistas que dedicaram suas vidas ao trabalho de lançar luz sobre esse mistério. É uma história não contada e inacabada, porque ainda estamos aprendendo muito todos os dias sobre esse assunto. Sinto que estamos na ponta desse iceberg muito emocionante.

Eles expandiram nossa compreensão da inflamação. O cientista alemão Rudolf Virchow, na década de 1850, identificou as características celulares da inflamação. Ele inspirou a descoberta do zoólogo russo Elie Metchnikoff dos macrófagos, que são células que ajudam a defender o corpo. Virchow tentou ver o que não podia ser visto a olho nu. Metchnikoff foi um personagem inspirador. Ele ficou deprimido por muito tempo porque ninguém acreditou nele. Uma história do livro conta como sua família queria que ele aproveitasse o dia, mas ele optou por ficar em casa e continuar seus experimentos para descobrir o que estava acontecendo com o corpo. Acabou formulando a primeira teoria moderna da imunidade. O livro também apresenta histórias sobre outras figuras, incluindo cientistas contemporâneos.

Com base em pesquisas acumuladas até o momento, pela primeira vez podemos dizer que a inflamação oculta, que normalmente não testamos, pode realmente ser a causa da doença. Pode conspirar com nossos genes e ambiente para evocar doenças, e pode ser um traço comum associado a muitas doenças. Essa é uma mudança de paradigma. Outra lição importante é entender o conceito de que, se alguém não for diagnosticado com uma doença inflamatória típica, o que exatamente significa estar inflamado na era moderna? Isso é algo que tem sido bastante nebuloso por muito tempo.