O RSV é perigoso para adultos mais velhos?

Não somos estranhos ao vírus sincicial respiratório, ou RSV - e isso é especialmente verdadeiro para os pais que há muito acreditam que o RSV é uma doença pediátrica.

A Cleveland Clinic é um centro médico acadêmico sem fins lucrativos. A publicidade em nosso site ajuda a apoiar nossa missão. Não endossamos produtos ou serviços que não sejam da Cleveland Clinic. Política

Mas, embora seja mais comumente encontrado em crianças menores de 5 anos e especialmente com risco de vida para crianças menores de 2 anos, o RSV pode infectar qualquer pessoa. O RSV foi encontrado pela primeira vez em 1957, causando doença respiratória em crianças como bronquiolite, e depois reconhecido em adultos na década de 1970. Para pessoas imunocomprometidas e pessoas com 60 anos ou mais, o RSV é particularmente perigoso e vem com seu próprio conjunto de complicações que o fazem parecer exclusivo dos casos de RSV em crianças.

O especialista em medicina pulmonar Donald DeCoy, MD, explica como o RSV aparece de maneira diferente em adultos mais velhos e como eles podem prevenir a infecção por RSV.

Em adultos saudáveis ​​com mais de 60 anos e adultos de alto risco (aqueles com doenças pulmonares ou cardíacas crônicas), a taxa de incidência anual de VSR é de 5,5%. O VSR também foi detectado em 11% dos pacientes ambulatoriais com 60 anos ou mais com doença respiratória aguda.

"Há cerca de 15% de internação na unidade de terapia intensiva para adultos com mais de 60 anos com RSV", diz o Dr. DeCoy. "Até um terço dos adultos mais velhos (especialmente aqueles em instituições de cuidados crônicos) que recebem VSR podem precisar ser hospitalizados e podem ter uma taxa de mortalidade hospitalar de cerca de 6% a 8%".

Isso significa que há cerca de 177.000 adultos com 60 anos ou mais hospitalizados com RSV todos os anos, e até 14.000 deles morrem de infecção por RSV.

Os aumentos do final do verão provocados pelo relaxamento dos protocolos do COVID-19, uma sobreposição de infecções sazonais do COVID-19 e da gripe e uma maior vulnerabilidade à infecção deixaram os adultos mais velhos especialmente em risco de RSV. Como resultado, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou uma vacina contra RSV para qualquer pessoa com mais de 60 anos, especialmente se for imunocomprometida.

O que torna o RSV especialmente desafiador é que ele parece diferente em adultos do que em crianças. Onde as crianças apresentam sintomas respiratórios completos, os adultos podem confundir o RSV com alergias ou resfriado comum. Quanto mais tempo demora, pior fica - e mais você corre o risco de outras complicações de longo prazo.

"Ele tende a ocorrer em crianças como verdadeiros sintomas respiratórios com congestão, tosse, coriza, espirros, olhos lacrimejantes e você também pode ouvir alguns chiados em uma criança com RSV", explica o Dr. DeCoy.

"Com adultos, o RSV é frequentemente considerado semelhante à exacerbação da DPOC e pode levar a exacerbações da DPOC em 4,5% a 11% das pessoas ou pode levar a uma exacerbação da insuficiência cardíaca congestiva em 14% a 22% das pessoas Cerca de um quarto dos adultos com infecção por RSV apresentava sinais de doença do trato respiratório inferior, como traqueobronquite, bronquiolite ou pneumonia."

A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e a insuficiência cardíaca congestiva estão associadas à falta de ar ou dificuldade para respirar - assim como o RSV. Embora muitos adultos possam apresentar uma variedade de sintomas, alguns podem até ter pouco ou nenhum sintoma quando contraem uma infecção por RSV.

"O RSV não é tão compactado em adultos quanto em nossos filhos mais novos", diz o Dr. DeCoy. "Muitos pacientes adultos podem ter falta de ar, tosse e produção de catarro ou não. Eles nem sempre têm febre.

"Eles podem nem ter uma contagem elevada de glóbulos brancos." ele continua. "E é possível, eles podem apresentar apenas alguma confusão ou alterações do estado mental. Portanto, eles não representam necessariamente a resposta normal a uma infecção por RSV".

Talvez a coisa mais importante a observar seja que a infecção por RSV geralmente se desenvolve ao longo de cerca de dois a três dias e, nas pessoas mais saudáveis, tende a desaparecer sozinha.

"Geralmente parece que são alergias ou um resfriado comum", afirma o Dr. DeCoy. "Se depois de dois a três dias, não melhorar, você deve procurar atendimento médico."