A personalidade amigável da CBC, Bob McLean, era ambiciosa e inteligente

Bob McLean tornou-se familiar para os canadenses como o simpático apresentador nacional da televisão da CBC na hora do almoço. Bob McLean, apresentador de televisão. c. 1979. APOSTILA

Uma promoção de televisão de 1975 para The Bob McLean Show é assim: Na narração, um locutor da CBC diz: "Para descobrir o quão bem Bob McLean é conhecido, nós o mandamos para a rua, usando uma máscara." O Sr. McLean, de terno e gravata, seus olhos azuis escondidos atrás de uma máscara preta de Zorro, para uma jovem.

"Você sabe quem eu sou?" ele pergunta.

"Não, eu não", ela responde.

"Você reconhece minha voz?"

"Não, eu não."

O Sr. McLean tira a máscara do rosto e diz: "Sou Bob McLean e tenho um novo programa começando na CBC na próxima semana."

"Ótimo", responde a mulher.

"Qual é o meu nome?" Sr. McLean pergunta.

"Não sei."

O anonimato de Bob McLean durou pouco. Seu rosto logo se tornou familiar para os canadenses como o simpático apresentador nacional da televisão da CBC na hora do almoço. Ele morreu em 22 de abril, no Brampton Civic Hospital, de insuficiência cardíaca. Ele tinha 81 anos.

Anteriormente ocupado por Elwood Glover's Luncheon Date, o horário de uma hora do Sr. McLean, do meio-dia às 13h, continha uma variedade eclética de itens arejados destinados a donas de casa. O formato era geralmente de três convidados por show com apresentação e acompanhamento musical da banda de Jimmy Dale, além de vários frequentadores regulares, como a colunista Barbara Amiel. O comediante Don Ferguson do Royal Canadian Air Farce apareceu várias vezes. Ferguson diz que McLean era "muito afável, muito profissional e tranquilo. Ele parecia estar no molde dos apresentadores de programas de bate-papo americanos como Mike Douglas, que eram abundantes durante o dia".

O Bob McLean Show, mais tarde chamado de McLean at Large, era o programa de televisão preferido das celebridades que passavam por Toronto para vender seus livros ou filmes. Dustin Hoffman, Shirley MacLaine, Peter Ustinov, Jane Fonda, Margaret Trudeau e várias outras celebridades se aqueceram com o charme do anfitrião no estúdio acima de um shopping na Cumberland Street. O Sr. McLean foi complacente. Quando Jane Fonda insistiu para que ela fosse filmada do lado esquerdo, ele permitiu que ela mudasse de posição, embora isso interrompesse a continuidade do show. Essa concessão a Fonda, que era uma espécie de pária na imprensa americana na época por sua oposição à Guerra do Vietnã, pode ter sido a razão pela qual ela se abriu com ele sobre seu pai, Henry, e seu ativismo político.

Embora a política não fosse a pauta regular do programa, o Sr. McLean, que era um aficionado por história e um ávido leitor, estava bem equipado para fazer perguntas inteligentes. Uma de suas entrevistas mais memoráveis ​​ocorreu quando o show foi para a estrada. No ambiente descontraído de um ginásio de ensino médio em Ottawa, Bob McLean entrevistou o ex-primeiro-ministro John Diefenbaker para um show do Canada Day. Bill Casselman, produtor executivo na época, lembra que após a entrevista, o Sr. McLean e o Sr. Diefenbaker continuaram conversando como velhos amigos. "Eles se sentaram na beira do palco com as pernas balançando como garotinhos em uma árvore", disse Casselman. "Não conseguimos fazer o público sair."

Com 15 convidados por semana, o Sr. McLean teve que absorver muito material. O Sr. Casselman diz que ele aprendeu rápido. Ele também pode ser impaciente, uma vez criticando um escritor por usar a palavra "paralelo" no teleprompter. Ele sentiu que a palavra era muito difícil de pronunciar. O diretor Nigel Napier-Andrews disse: "Havia um lado sombrio em Bob que sua equipe às vezes via. Tínhamos uma pequena cabine de som para anúncios. Um dia Bob estava realmente nervoso com alguma coisa. Ele foi para a cabine de som depois de um dos nossos shows ao vivo diários e revelou seus verdadeiros sentimentos sobre a situação. O que ele não sabia, e felizmente estávamos fora do ar, era que o técnico havia deixado o microfone aberto e os palavrões de Bob fluíram alto por todo o estúdio." Felizmente, o Sr. McLean tinha senso de humor sobre si mesmo. "Quando ele descobriu, ele riu junto com o resto de nós", disse Napier-Andrews.

Robert Earnest McLean nasceu em Walkerton, Ontário, em 16 de abril de 1933. Seu pai, Neil McLean, era representante de uma empresa farmacêutica. Sua mãe, Marion, ficava em casa cuidando de Bob e de sua irmã mais nova, Marianne.