Tenho mais de 65 anos e estou preocupado com a gripe. Qual vacina devo tomar?

Professor de Imunologia, Universidade RMIT

Bolsista de pesquisa de pós-doutorado, RMIT University

Especialista em Doenças Infecciosas e Professor Clínico, Universidade da Tasmânia

Bolsista de pesquisa de pós-doutorado, RMIT University

Magdalena Plebanski recebe financiamento do Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica (NHMRC) para conduzir pesquisas imunológicas fundamentais sobre vacinas contra gripe e DTP em adultos mais velhos. Ela conduz pesquisas sobre câncer de ovário, incluindo uma parte de teste humano de Fase II financiada pela Astrazeneca e ANZGOG (Grupo Ginecológico e Oncológico da Austrália e Nova Zelândia).

Katie Louise Flanagan recebe financiamento do NHMRC, MRFF, BMGF e da Fundação Clifford Craig. Ela esteve anteriormente nos Conselhos Consultivos de Vacinas da Seqiris (2016-19) e da Sanofi-Pasteur (2016-18). Ela é presidente da Australasian Society for Infectious Diseases e membro do Australian Technical Advisory Group on Immunisation. Estas são suas próprias opiniões pessoais.

Jennifer Boer e Kirsty Wilson não trabalham, consultam, possuem ações ou recebem financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo e não declararam afiliações relevantes além de sua nomeação acadêmica.

A RMIT University fornece financiamento como um parceiro estratégico da The Conversation AU.

A Universidade da Tasmânia fornece financiamento como membro do The Conversation AU.

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Influenza, ou gripe, é um vírus transmitido por gotículas respiratórias ao tossir e espirrar. Pode causar o início súbito de febre, tosse, coriza, dor de garganta, dor de cabeça, dores musculares e articulares.

Na Austrália, a gripe é responsável por mais de 5.000 internações e 100 mortes por ano. As taxas mais altas estão entre as pessoas com mais de 65 anos, cujos sistemas imunológicos não são tão eficazes quanto costumavam ser, e crianças com menos de cinco anos, cujos sistemas imunológicos ainda não amadureceram.

Para combater o declínio da imunidade à medida que envelhecemos, estão disponíveis vacinas específicas para pessoas com 65 anos ou mais. Então, como eles funcionam e por que exatamente são necessários?

Leia mais: Devo me vacinar contra a gripe este ano? Aqui está o que você precisa saber

O sistema imunológico usa vários mecanismos para combater infecções virais, que podem ser divididos em dois braços principais do sistema imunológico, chamados de imunidade inata e adaptativa.

A imunidade inata envolve várias células inflamatórias e produtos químicos que são acionados imediatamente ou horas após o encontro com uma infecção. Eles ativam o sistema imunológico para eliminar a infecção.

A imunidade adaptativa demora um pouco mais (semanas) para funcionar e envolve células T de memória e células B produtoras de anticorpos, que podem ser reativadas quando o corpo encontra um vírus ou outro patógeno.

A resposta imune inata e adaptativa combinada determina quão bem respondemos a um vírus invasor como a gripe.

Geralmente, quando passamos dos 65 anos, as células inatas tornam-se menos eficazes em seu trabalho de eliminar infecções. Eles também começam a produzir mais inflamação.

Novos números de células T e B também diminuem com o aumento da idade e, portanto, a resposta imune adaptativa também não é tão eficaz quanto quando somos mais jovens. Esse declínio do sistema imunológico é chamado de imunossenescência, que leva ao aumento da suscetibilidade, hospitalização e morte por influenza.

Certas condições médicas, como câncer e problemas cardíacos e pulmonares, aumentam a suscetibilidade à gripe grave, com pessoas mais velhas sendo mais propensas a ter condições médicas adicionais do que pessoas mais jovens.

As vacinas anuais contra a gripe são recomendadas para proteger contra as cepas circulantes comuns da gripe, que podem variar de ano para ano.

As vacinas padrão contra gripe oferecidas a adultos com menos de 65 anos consistem em proteínas de superfície do vírus ou vírus inativado (morto) de quatro cepas de influenza: duas cepas A (H1N1 e H3N2) e duas cepas B.

Quando você é vacinado, seu sistema imunológico produz anticorpos a partir de células B que o protegem se você for exposto a essas cepas do vírus.